松本清张摆脱单纯侦破案件的拘囿,以批判现实主义手法,从不同途径获得的第一手官方机密案卷材料,进行严密而逻辑清晰的梳理,去伪存真,表现出难能可贵的超越,在日本推理小说作家中无人能望其项背。他的作品力求给读者以积极的人生启示,是对过往推理小说的反拨与校正,具有纠偏补弊之功。作品描写犯罪,没有停留在出于个人恩怨、桃色纠纷或图财害命等情节,而着重揭露官僚政客出于政治上的阴谋诡计而杀人灭口,体现了一种朴实而严肃的美学追求,拓宽了推理小说的表现领域。他在长达59年的文学生涯中,引领了一个新的阅读与写作潮流,留下许多经典之作,成功地将此前备受非议的侦探小说转变路径,显示了文学作家应有的高端素养和拥有的艺术功力。
松本清张认为推理小说运用推理逐次拨开疑云迷雾,去疑解惑,对侦破犯罪案件过程的重视甚于结果,借助情节悬念丛生,进展很自然融入读者的想象空间。同时,他还强调对作案动机的分析,不但对作案人作内心剖析,尤其在于深入挖掘犯罪的社会原因。松本清张正视现实,深究造成犯罪的社会原因,在立意、人物、意境设置等方面着意变革, 加快推理小说写作转型。被评论界称为世界十大推理小说之一的《点与线》,最能体现松本清张的创作功力。《点与线》中,中央某部主任同机械设备公司经理安田辰郎内线交易弊案事发,安田夫妇把知情的代理科长佐山宪一和小雪餐厅女侍阿时诓骗到九州岛深山,用掺有氰化钾的橙汁分别毒死这两个根本没有爱情关系的男女, 然后移尸一处精心埋设伏笔。警方最初却把这种虚假现象视为破案的线索,然而暗礁都藏在不易觉察之处,随着奸商夫妇渐渐浮出水面,负面猜测被消除,他们觉察到大祸临头服毒殒命,读者只能在书的末尾才能得知分晓。
松本清张的创作风格,深受他喜爱的本国和外国作家的影响。在日本作家中,他对芥川龙之介、森鸥外和菊池宽等现代文学大师推崇备至。日本文学评论家认为,他对日本文学独具特色的“私小说”和日本自然主义文学运动后期作家及其作品持批判态度,敏于对社会问题和艺术审美的思考。也许正是这一点,使他的作品表现出与“私小说”缺乏对社会和人生的深刻探讨大相径庭的特点。